The example code for this tutorial, Interceptors_Struts2_Ant or Interceptors_Struts2_Mvn, is available on Google Code - http://code.google.com/p/struts2-examples/downloads/list. After downloading and unzipping the file, you'll have a folder named Interceptors_Struts2_Ant (or Interceptors_Struts2_Mvn). In that folder will be a README.txt file with instructions on now to build and run the example application.
Introduction
So far our tutorials have not delved into the inner workings of the Struts 2 framework. But in this tutorial we'll introduce a key set of classes the Struts 2 framework relies upon to do most of the work whenever an Action is executed. In this tutorial's example project there is a register link that is mapped in the Struts XML configuration file (struts.xml) to the execute method of class Register. Before that execute method is called much work is done behind the scenes by the Struts 2 framework. For example:
- Handling any exceptions generated
- Converting the String request parameters to the Register class's instance fields where the name values match
- Calling the validate method and/or the external XML validation
After the execute method is completed more work must be done
- Handling any exceptions generated
- Converting the Register class's instance fields to String values for display in the view page
- Forwarding to the correct view page depending on the result String returned by the execute method
The benefit of using Struts 2 is all this work happens automatically. You can focus on the logic of the controller (the Struts 2 ActionSupport class), the Service layer, the data access layer, your domain models, etc.
The Struts 2 user mailing list is an excellent place to get help. If you are having a problem getting the tutorial example applications to work search the Struts 2 mailing list. If you don't find an answer to your problem, post a question on the mailing list.
Introducing Interceptors
The tasks that are done by the Struts 2 framework before and after an Action is executed are done by Struts 2 interceptors. Interceptors are standard Java classes included in the Struts 2 core jar which are executed in a specific order.
In our example application there is a package node in struts.xml. The package node has an attribute of extends with a value of "struts-default." The value "struts-default" identifies to the framework the specific stack of interceptors that will be executed before and after the Actions in that package.
If you want to learn more about the inner workings of interceptors, what interceptors belong to the struts default stack, and what are all the interceptors included with Struts 2, visit Understanding Interceptors.
Sometime the Struts 2 default stack of interceptors are not exactly what you need for a particular action. You may want to use interceptors that are not part of the Struts 2 default stack. For an individual Action or for the entire package of Actions, you can specify a different stack of interceptors that the Action or package should use. Below is how you would specify that the register Action should use both the logger and timer interceptors in addition to the interceptors provided by the default stack.
<action name="register" class="org.apache.struts.register.action.Register" method="execute"> <interceptor-ref name="timer" /> <interceptor-ref name="logger" /> <interceptor-ref name="defaultStack"> <param name="exception.logEnabled">true</param> <param name="exception.logLevel">ERROR</param> </interceptor-ref> <result name="success">thankyou.jsp</result> <result name="input">register.jsp</result> </action>
The logger interceptor logs the start and end of the execution of an Action. The timer interceptor logs the amount of time (in milliseconds) execution of the Action. These two interceptors used together can provide developers useful feedback.
In the code example above note the three interceptor-ref nodes. Each one has a value for the name attribute. For the register Action we are instructing the framework to use the timer, logger, and defaultStack interceptors. The defaultStack are all the interceptors normally executed for an Action.
How did I know to use the value of timer for the name attribute and even that there is a timer interceptor? On the Interceptors web page in the Struts 2 documentation are a list of interceptors that come with the Struts 2 framework and what the name value is for each interceptor.
How did I know that the timer interceptor isn't part of the defaultStack of interceptors already? Again on the Interceptors documentation web page is a list of which interceptors belong to the defaultStack.
Note the param nodes. These nodes are used to provide a value to the setLogEnabled and setLogLevel methods of the exception interceptor. Providing the values of true and ERROR will cause the Struts 2 framework to log any exceptions not caught by the application's code and to log those exceptions at the ERROR level.
Run The Example
In the example application follow the README instructions to build, deploy, and run the application. View the output sent to the JVM console to see the log messages generated by the logger and timer interceptors. You should see log messages similar to the following:
INFO: Starting execution stack for action //register
Nov 20, 2010 9:55:48 AM com.opensymphony.xwork2.util.logging.jdk.JdkLogger info
INFO: Finishing execution stack for action //register
Nov 20, 2010 9:55:�����������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������